Voici le 4ème épisode de votre feuilleton de l'été préféré : Chambéry - Innsbruck : la revanche des conquérants

Jour 5 : Andermatt - Valendas

Le soleil se lève lentement sur Andermatt. Je dis soleil, plutôt devrais-je parler de luminosité diurne. L'enjeu de cette matinée est d'utiliser nos cinq sens pour concocter quelques prévisions météorologique sur les dix prochaines heures, après une nuit où les précipitations pluvieuses ont été régulières, mollement mais sûrement. Le lecteur attentif que tu es se demande sûrement comment je pouvais en être aussi certain, puisque j'étais dans la tente et que je dormais, à l'abri de toutes les colères divines que pouvaient nous infliger l'atmosphère suisse. Eh bien sache que nous avions une astuce, ô combien développée. Un bruit qui traduit infailliblement la présence de la pluie : son clapotis sec et claquant sur la toile de notre tente. Imparable. Sachant que nous étions aussi bien installés que dans une baignoire en plein champ et en plein hiver, il nous était facile (en tout cas pour moi) de suivre l'actualité météo minute par minute, tout au long de la nuit.

Mais revenons à nos moutons. Pluie ou pas pluie ? Là comme ça, au réveil (ok j'ai exagéré, j'avais quand même dormi), je dirais : pas pluie. Mais cinq minutes plus tard, voilà que je change d'avis. Bon, voyons ça. Après quelques coups de fermeture éclair, j'extrais ma petite tête malodorante de notre cachot nocturne pour faire face à la Nature qui ne cesse de nous provoquer. Je me prends un crachat en plein dans les yeux, signe qu'il pleut vraiment. Au nord, d'énormes touffes brouillardeuses s'échappent de l'étroite vallée à grande vitesse. A l'est, l'Oberlappass (le col prévu aujourd'hui) joue à cache cache derrière ces monceaux d'humidité qui circulent depuis hier sur Andermatt. Super. Dépité, je me recouche. Pour ne me réveiller que le lendemain matin.

Je plaisante, bien évidemment. Nous attendons une éclaircie, tout simplement. Et nous croisons les doigts tellement fort qu'il est proprement impossible qu'elle ne se produisit pas dans les prochaines minutes. Enfin c'est une image. Nous avons pris le petit-déjeuner, puis attendu, le regard fixé sur la porte d'entrée, que les précipitations cessent. Pour patienter, le temps que cette longue et pénible histoire se dénoue, je laisse au lecteur le soin d'observer où nous avions élu domicile pour cette nuit fantastique à Andermatt. Car oui, ce séjour fut interminable, et je tiens à en partager toutes les richesses avec le lecteur.

Après quelques centaines d'heures à nous morfondre dans la passivité la plus totale, notre oreille nous indique une éclaircie passagère. Armés de nos deux yeux respectifs, nous apercevons quelques sommets blanchis par l'activité nuageuse de la nuit, et distinguons presque clairement la route qui monte jusqu'au col ! Néanmoins, le ballet humide continue sa danse autour de la ville, et rien ne laisse présager une accalmie rassurante. J'observe mon coéquipier qui commence à s'agiter. Face à cette lueur d'espoir, Nico est chaud comme la braise : "On y va ?".

Devant cet enthousiasme grandissant, je m'imagine alors en short, sous la bruine, dans le froid qui s'intensifiera inéluctablement avec la montée du col. Est-ce mieux que de rester pourrir dans ce trou à rat ? Vais-je mourir d'un simple coup de frais, et de quelques gouttes d'eau ? Bien sûr que non. Je réponds donc avec un entrain non dissimulé : "c'est parti".

Et c'est parti, effectivement. Le stade est chaud. Nico, très joueur, décide de démonter la tente par l'intérieur, pour ne pas la mouiller. L'opération se passe sans encombre. Nous démarrons, et au bout de quelques mètres, je somme Nico de redéplier la toile de la tente, car dans le feu de l'action j'y ai laissé mon téléphone, ainsi que mes gants. Ce petit incident se déroule sous un petit pont, à l'abri. Nous voilà parti pour de bon. Adieu Andermatt. Je ne te hais point.

Terrifié par le froid ambiant, traumatisé par la descente d'hier, j'ai mis à peu près tous mes habits sur le dos pour aborder cette étape. Mais après quelques épingles, l'apparition timide du soleil au gré de l'altitude et celle de la sueur inhérente à de tels efforts, je me dégage progressivement de presque toutes mes couches supplémentaires (ce qui me vaut au passage des petites pauses fort appréciables).

Sur ma droite, voilà que le diable refait son apparition, sous la forme cette fois d'un train-restaurant panoramique. Je formule une pensée de profond dégout à l'égard de tous ces petits vieux qui gravissent le col de l'Oberalp plus rapidement que moi, en mangeant de la raclette. N'ayant d'autre choix que de continuer ma route, je me retrouve à longer un lac alors qu'une petite pluie fine m'attaque sournoisement par derrière. Je l'esquive de justesse sous un long paravalanche, et arrive à une gare ferroviaire : je suis au col.

Comme de juste, le vaillant Nico m'y attendait, tout sourire. Nous constatons que la montée n'était pas très violente, en comparaison d'hier, puis faisons passer quelques sandwiches au travers de nos gorges respectives. Bon. Quand il faut descendre, il faut descendre. Je laisse Nico jouir des WC de la gare, puis nous jetons nos vélos dans une longue vallée : direction Chur.

C'est le long d'une pente douce que nous traversons tranquillement divers villages, tous plus suisses les uns que les autres, et parcourons quelques dizaines de kilomètres jusqu'à atteindre des altitudes plus humaines. Notons que le soleil a refait progressivement son apparition, et presque n'importe qui pourrait nous faire gober cette baliverne que nous sommes en été.

Quelques kilomètres avant Chur, nous obliquons vers la droite par un raccourci coupant par la montagne. Juste avant, nous pensons à nous ravitailler pour le soir, et tentons notre chance dans un joli supermarché différent de Coop, dont j'ai oublié le nom. Choix très judicieux, puisque c'est bien le seul grand magasin à ne pas accepter ma CB, pourtant très standard. Je suis surpris de ne pas me faire enguirlander comme du poisson pourri par la jeune et jolie caissière blonde, qui m'invite à laisser mes provisions dans un coin en attendant de trouver une solution. A cette fin, je vais chercher Nico, dont la carte de paiement ne vaut pas mieux que la mienne. Il me parait important de rappeler au lecteur que nous n'avions plus de liquide depuis belle lurette (depuis le fameux resto à Gletsch, en fait), et que nous avons eu la négligence de ne pas en reprendre. Face à la barrière de la langue (ces barbares parlaient tous le suisse-allemand, contrairement à nous), la dame de la caisse s'en va patiemment chercher sa supérieure, qui ô miracle, parle français. Pas énervée pour un sous par le dérangement, elle nous raconte qu'on peut bien raconter toutes les horreurs qu'on veut, elle sera la seule à comprendre puisque unique francophone du village. Puis, dans un éclair de génie, elle décide de faire scanner de nouveau nos produits en mode "euros". Et Nico de brandir un billet de 20€. Affaire réglée. Ouf. Pour rien au monde je n'aurais abandonné ces magnifiques yaourts de 200g.

Le cœur léger, nous reprenons notre route. Le soir venant, nous activons nos radars à la recherche d'un spot de camping, et en trouvons un de toute beauté sur notre gauche, après 75 km de pédalage : vert, large, lumineux. Voilà que nous pouvons enfin gouter aux joies de l'apéro ensoleillé, allongés dans l'herbe, baignés de nature dans un paysage sublime. Nous remarquons que l'air se rafraichit considérablement à chaque minuscule passage nuageux, mais qu'importe ; malgré les grondements au loin, et le ciel qui s'assombrit sur le massif qui nous fait majestueusement face, nous n'avons plus peur de rien...

Jour 6 : Valendas - La Punt

Après une nuit agréable, ce qui me permit de me concentrer plus précisément sur mon matelas qui, depuis le début, se dégonflait en quelques dizaines de minutes, nous examinons les deux possibilités d'étape qui s'offrent à nous. Le choix est simple : soit elle sera courte, soit elle sera... très longue. Le ciel est couvert, mais sec. De toute façon, nous sommes libres de prendre notre décision au dernier moment, suivant l'heure de notre arrivée à l'étape courte. Nous remettons donc notre convoi en marche, et nous dirigeons vers Bonaduz en poursuivant notre route, qui traverse alors des gorges très agréables à la vue.

Nous redescendons sur Bonaduz (655 m) via une route déserte et assez raide, et rejoignons une grande vallée presque plate. Mais nous ne sommes pas dupes. En atteste le panneau à l'intention des cyclistes, au cynisme douteux : attention, vous vous apprêtez à franchir 1750 m de dénivelé sur 43 km de montée, vous allez souffrir. La journée ne sera donc pas de tout repos, si nous atteignons l'objectif ultime de la journée : le col de l'Albula (2312 m).

Bien sûr, nous pouvons prévoir de nous arrêter avant, en gens raisonnables. A Bergun (1367 m) par exemple, qui doit être une très jolie ville. Après tout, c'est les vacances. Mais bon, qui ne rêverait pas d'atteindre l'Albulapass dans la journée ? Nous y croyons, et nous jetons corps et âme dans cette montée infernale qui s'offre à nous. A Tiefencastel, Nico fait le plein de pain pour les sandwiches. Je le vois revenir de la boulangerie avec un petit sourire : le coquin, il a acheté des pâtisseries. Très bien, cela nous servira d'appât pour arriver à nos fins : l'Albulapass. Pas question de les manger avant.

Nous suivons docilement l'itinéraire prévu pour les vélos, et nous retrouvons à faire du vtt le long de la rivière Albula. Soudain, j'entends des bruits, comme des grognements indistincts. Je me retourne brièvement, et un ours me saute à la gorge. Non en fait, c'était Nico qui n'aimait pas ce chemin, et pensait qu'on perdait du temps. Je lui réponds que mon opinion est à l'exact opposé de la sienne, et qu'en suivant une rivière, notre progression est sûrement plus optimale que sur la route pour automobiles, en ne faisant pas de montées inutiles par exemple. De toute façon c'est trop tard : on y est, on y reste. Et puis en l'absence de majorité, c'est normal que ce soit l'aîné qui décide, c'est-à-dire moi même.

Quelques kilomètres dans la vie sauvage plus tard, nous déjeunons près d'un stade sportif d'une forme étrange (un peu arrondi, sans cages ni filet ; encore une idée saugrenue des suisses), puis repartons, découvrons un campement au style original (un peu du genre peaux de bêtes), puis rejoignons le bitume pour calmer Nico qui n'en pouvait plus des graviers. Nous arrivons à Bergun.

Nullement surpris, le lecteur a posé son œil averti sur le côté gauche de la photo, repérant le démon rouge en pleine activité. Bien entendu, nous ne nous arrêtons pas à Bergun puisqu'il n'est que 14h40, et solennellement nous mettons au défi le train d'arriver avant nous au col de l'Albula. Nous faisons le plein d'eau, et partons courageusement. Nous observons la carte, et coupons le trajet en deux, pour nous arrêter au dernier village avant le col.

Nous jugeons bon d'y manger les pâtisseries pour nous donner du courage, puis repartons de plus belle. Le lac de Palpuogna s'affiche sans complexe sur notre droite, et ne cessons de prendre le l'altitude. Mes jambes commencent à faiblir, et je suis à l'affut du moindre signe qui traduirait la présence du col à proximité. Après un bref regard sur le compteur qui semble s'être tétanisé et un savant calcul, je pense n'être plus très loin, et donne un dernier coup de pédale, remerciant le ciel de ne pas avoir fait le col plus long d'un kilomètre.

Franchement, lecteur, à la vue de cette image, tu n'imagines pas être arrivé ? Si ? Eh bien non ! NON ! Ragargh, c'était un piège !

La route réservait d'infinies surprises, je ne savais plus que faire. En réalité, je n'avais guère le choix que de continuer. Il eut été stupide de redescendre, et Dieu sait que je ne suis pas... euh non rien. Tandis que je menais à bien ces intenses réflexions, le temps avait repris son cours quasi normal, et voilà que...

Ai-je la berlue ? Que nenni ! Me voilà à l'Albulapass ! Yes yes yes. Il y a même Nico, c'est formidable. Regarde, lecteur, comme il a l'air heureux :

Et il y a de quoi : nous sommes à 2315 m, après 70 km de montée quasi incessante, au milieu d'un paysage magnifique, malgré le froid vif qui nous invite à nous couvrir promptement. Et surtout, surtout... le train ! Victoire par forfait contre l'Ennemi Rouge qui a pris le tunnel, la queue entre les jambes. Nous goutons ces quelques instants de bonheur, puis nous repartons, puisqu'il le faut. Nous allons descendre à la Punt, où nous bivouaquerons. Suivez le guide :

Au terme d'une vertigineuse descente, nous arrivons à la Punt (1700 m) et partons en vive recherche d'un supermarché. Je m'adresse timidement à une dame dans un allemand peu ragoutant, afin qu'elle m'aidât dans cette quête. Tiens, voilà que les suisses parlent italien maintenant. Elle me baragouine quelque chose, puis se lève subitement, empoigne vigoureusement sa poussette chargée d'un heureux gamin, et m'invite à la suivre d'un pas preste et déterminé. J'essaie de lui faire comprendre qu'elle ne va pas faire 1 km avec moi et sa poussette, et qu'il vaut mieux qu'elle m'explique. Après avoir retenu quelques mots clés, je donne un coup de pédale et m'éloigne rapidement de cette folle pour rejoindre Nico. Et grâce à un terrifiant hasard, nous tombons sur le supermercato (puisque c'est comme ça qu'ils disent). Quelques denrées alimentaire, de la crème pour mon nez qui partait en lambeaux, et nous nous lançons à la recherche d'une chambre pour la nuit.

Nous accostons un splendide jardin d'enfants, désert, avec à disposition : table de piquenique, rivière, cabane, toboggan poubelles et toilettes. Nico s'y sent mal à l'aise, et pense que c'est trop pour nous. En un coup de balai sur ses idées saugrenues, je le dissuade de partir, et jetons la tente sur cette opulente aire de repos, où nous allons régner en maitre jusqu'au lendemain. Fiers de nos exploits numériques (83 km, 5h45, pas loin de 2000 m de dénivelé), je m'offre trois descentes de toboggan ; puis nous dévorons goulument quelques tonnes de Pringles, protégeons le réchaud à gaz du froid qui se voulait insistant une fois le soleil couché (nous étions quand même à 1700 m) pour que l'eau veuille bien enfin bouillir, avant de laisser tomber lourdement nos corps repus d'activité physique dans nos lits douillets.

Nous voilà maintenant en avance de près d'un jour sur le programme Chambéry - Innsbruck. Mais ne baissons pas la garde. Est-ce que le passage en Italie, prévu demain, s'effectuera aussi docilement ?

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